英國旅遊 – 泰晤士河英國人的老爹(三)

U2Travel.net<旅遊與您>繼續英國旅遊，細味泰晤士河的歷史底藴(三): 1840年，工程師馬克一世和伊桑巴德•布律內爾兩父子興建了世界上第一條水下隧道，把泰晤士河兩岸連接起來。隧道長459米，今天仍是倫敦區地下鐵路網絡的一部分。

英國旅遊–泰晤士河英國人的老爹

1894年，倫敦塔橋竣工，成為今天一個觀光的好去處。塔橋左右兩邊可以打開，以便騰出一條寬76米的通道來，給大船在雙塔之間穿過。要是你想盡覽泰晤士河，只要走300級樓梯，登上那高架走道，就可一覽泰晤士河壯麗景色。
到了20世紀，倫敦的船塢系統已非常完備，即使駛入泰晤士河裝卸貨物的大型蒸汽船只曾不減，都可以應付自如。倫敦最後一個船塢建於1921年，以英王喬治五世命名。那個時候，倫敦已成為世界最大的港口，收入也令港口富甲天下。

倫敦在不斷發展的過程中，道路一環一直受忽略，崎嶇的道路不好走，冬天時就更無法通行。如要穿梭上下游，乘船比走路方多。正是這樣，泰晤士河多年來成了運輸的主要航道。在泰晤士河畔的石階上，船夫聚集一處，高聲向旅客招呼，旅客想要渡河也好，沿江而上或順流而下也好，船夫都可以載你一程。時過境遷，當日泰晤士河的一些支流，如弗利特河和瓦爾布魯河，已長埋倫敦地下，只有名字保留在街道名稱中。

許多建築得宏偉壯觀的皇宮，都設有伸展到河中的台階。在泰晤士河畔築殿而居，成了皇族的一時風尚，其中臨河而建的城堡樓台，就有格林威治、懷特霍爾及威斯敏斯特。沿線的漢普頓考特宮，過往就曾是英國國王和王后的住所，而上游的温莎堡，至今仍有皇室成員居住。

1717年，在一次皇家河上慶典中，作曲家韓德爾為了增加英王喬治一世的遊興，新譜一奏曲。圍繞在國王乘坐的平底船四周的，還有大量伴隨的船。據當年一份報章報導，當時船的數量之多，可以把大河覆蓋。船隊從威斯敏斯特向上游的切爾西駛去，8公里的航程中，國王旁邊一艘平底船上的50人樂隊，就演奏了韓德爾的作品三次。

1740年代之前，威斯敏斯特橋還未興建，要步行橫過泰晤士河，只有走倫敦橋這一個方法。倫敦橋建成之後，經過了一番改造，到1820年代，整座橋再被一座新橋替代。倫敦橋原先是一座石橋，橋下有19個拱形的橋墩，橋墩支撑石橋屹立水中，大大妨礙了河水的流動。倫敦橋下的河水曾因此凝結。河面凍結的時候，大型的寒霜市集就趁機形成，人們在冰上進行體育盛事。更有人在冰上烤牛肉，連皇室成員也來與民同樂。一些在泰晤士河上售賣的書籍和玩具也十分搶手。還有人把報紙甚至主禱文印在牌上，豎在結了冰的河上。

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